El Plan Marshall y "América Primero"
Durante los años 1948-1952, los Estados Unidos dedicaron el equivalente de 800.000 millones de dólares en dólares de hoy a la reconstrucción de Europa occidental. Pero mientras que el Plan Marshall es ampliamente considerado como el programa de ayuda externa más grande y efectivo de la historia, es menos apreciado por ser el ejemplo más exitoso de una política exterior "America First".
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NUEVA YORK (Reuters) - Seis meses después de la presidencia de Donald Trump, el sitio web de la Casa Blanca aún proclama con orgullo la nueva " Primera Política Exterior de Estados Unidos"Estados Unidos". Los Estados Unidos no permitirán que su seguridad física y económica sea socavada por lo que Trump llama "malos tratos". "Todas las alianzas y pactos comerciales serán revisados y, si es necesario, renegociados para asegurar que los" intereses americanos "sean primordiales.
Lo que llama la atención sobre esta política, sin embargo, no es que ponga los intereses estadounidenses en primer lugar. Es la forma equivocada en que se definen esos intereses.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos estableció estructuras cooperativas diseñadas para abordar el catastrófico fracaso de los arreglos económicos y de seguridad internacionales en los años entre guerras. De 1945 a 1949, la administración del Presidente Harry S. Truman impulsó el establecimiento de las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Y el Plan Marshall de 1947 creó el mecanismo institucional que, durante la década siguiente, allanó el camino hacia la integración europea y la eventual creación de la Unión Europea.
Estas empresas ambiciosas eran un repudio consciente de la advertencia de George Washington, pronunciada en su Discurso de despedida al final de su presidencia, de que Estados Unidos debía evitar los enredos extranjeros, particularmente con Europa. No nacieron de caridad o ingenuidad, sino de un claro reconocimiento de que el papel de América en el mundo debía cambiar a medida que sus conexiones globales, y por lo tanto sus vulnerabilidades, se expandieran. Como señaló el senador Arthur Vandenberg, que fue un destacado aislacionista republicano, "mis convicciones respecto a la cooperación internacional y la seguridad colectiva para la paz tomaron forma firme en la tarde del ataque de Pearl Harbor. Ese día terminó con el aislamiento de cualquier realista ".
Del aislacionismo a América global
Vandenberg se convirtió en la fuerza motriz del Partido Republicano en apoyo de la legislación que financió el Plan Marshall, cuyo 70 aniversario se conmemora este verano. Con el colapso del imperio británico y el ascendiente de Stalin, los funcionarios estadounidenses bajo el Secretario de Estado George C. Marshall se propusieron reconstruir Europa Occidental como un baluarte integrado contra el autoritarismo comunista. Esta empresa masiva, costosa y ambiciosa enfrentaría tanto a los europeos como a los estadounidenses con una visión en desacuerdo con su historia y autoconcepciones.
Durante los años 1948-1952, los Estados Unidos destinaron $ 130 mil millones en dólares corrientes a la reconstrucción de Europa Occidental. Como proporción del total de la producción estadounidense durante el período, esto equivaldría a 800.000 millones de dólares en la actualidad. Pero mientras que el Plan Marshall es ampliamente considerado como el programa de ayuda externa más grande y más eficaz de la historia, es menos apreciado como el ejemplo más exitoso de una política exterior "América Primero".
Por supuesto, el impulso humanitario que sustenta el Plan Marshall sigue estando en el corazón de su legado perdurable en todo el mundo. Pero el plan era, de hecho, el primer componente importante de la nueva Doctrina Truman, que prometió el apoyo de Estados Unidos a "pueblos libres que se resisten al intento de subyugación por parte de minorías armadas o por presiones externas", y de la estrategia de George F. Kennan para " " la Unión Soviética. (El famoso "X" de Kennan en Foreign Affairs, " Las Fuentes de la Conducta Soviética ", también recientemente marcó su 70 aniversario).
El Departamento de Estado de Marshall creía que, a menos que la Europa occidental devastada por la guerra pudiera reconstruirse rápidamente y la confianza en el gobierno liberal-democrático restaurada, el público europeo buscaría la salvación en el populismo y el autoritarismo. Este cambio entre los socios comerciales más importantes de Estados Unidos, a su vez, socavaría la propia seguridad física y económica de Estados Unidos, lo que requeriría un aumento masivo del gasto en defensa y control económico del gobierno. Sólo si se aseguraba de que Estados Unidos tuviera aliados fuertes e independientes y relaciones comerciales y de seguridad estables, pensaba Truman y Marshall, podría esperar mantener sus propias libertades y su forma de vida.
Establecer un entorno estable dentro de los 16 países del Plan Marshall y, de este modo, permitir que la confianza y la cooperación se consoliden entre el gobierno, las empresas y los trabajadores fue vital para el restablecimiento de una economía de mercado en Europa. Y a través de los países participantes, las garantías de seguridad y el apoyo financiero de Estados Unidos eran indispensables para permitir que la reconstrucción y la integración prosiguieran sin generar conflictos internos o externos inmanejables.
Haciendo Bien Haciendo Bien
Contrariamente a la propaganda soviética ya los relatos occidentales revisionistas, Estados Unidos no ayudó a sus aliados forzando su excedente de producción. De haber sido así, se habría ampliado el déficit de la balanza de pagos de Europa (conocido entonces como "la brecha del dólar"), lo que a su vez habría frustrado el objetivo de Estados Unidos de fomentar la integración europea. Tal política también habría exacerbado la escasez de posguerra que todavía afectaba a la economía de los Estados Unidos.
En cambio, el gobierno de Truman, apoyado por un cambio llamativo en las prioridades de los lobbies empresariales estadounidenses, orquestó un hábil cambio de política. Respaldado por un consenso bipartidista, Truman movió a Estados Unidos del proteccionismo hacia el fomento de las importaciones.
El principal funcionario del Plan Marshall en Europa, el Embajador Averell Harriman, insistió en que "el propósito de [la ayuda estadounidense] es estimular a los países a ayudarse a sí mismos" y que, de conformidad con la legislación que lo autoriza, "A comprar excedentes" de la "industria americana". A su vez, la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM), la principal organización estadounidense de cabildeo de negocios en ese momento, advirtió a sus miembros que "los esfuerzos para dirigir [Marshall] fondos a [exportar excedentes] Ser firmemente resistido ".
La Cámara de Comercio, el otro gran lobby de negocios de Estados Unidos, se hizo eco de NAM, afirmando que "las exportaciones estadounidenses [deben] ser consistentes con la capacidad de nuestros clientes en el extranjero para pagar por sus propias exportaciones". Estados Unidos buscó "la no discriminación en el comercio mundial, se reconoce que durante el período en que la balanza de pagos de Alemania se encuentra en un desequilibrio sustancial, considerará necesario, al igual que otros países de la Organización para la Cooperación Económica Europea, restringir las importaciones . "El Departamento de Estado insistió, por lo tanto, en que el Alto Comisionado de los Estados Unidos en Alemania no interfiera en la política comercial alemana.
Alemania Primero
La suscripción estadounidense de la Unión Europea de Pagos (EPU) de 1950 a 1958 redirigió deliberadamente las importaciones de Europa Occidental de los Estados Unidos a Alemania. Los grandes déficits en dólares de Europa Occidental entre 1945 y 1948 reflejaron la desaparición de Alemania como su principal proveedor de bienes de capital. Por lo tanto, las necesidades masivas de reconstrucción de la región tenían que ser cubiertas por los Estados Unidos. Pero era un objetivo importante del Plan Marshall eliminar simultáneamente la necesidad de Alemania para la ayuda estadounidense y la necesidad de sus vecinos de importar dólares, restableciendo a Alemania a su papel tradicional de exportación.
Este esfuerzo fue asistido por una relajación de la resistencia oficial de EE.UU. a la devaluación de la moneda en el extranjero. Estados Unidos reconoció , por ejemplo, que si Alemania no podía devaluar la nueva marca alemana, simplemente "volvería a la táctica de los años treinta", a través de la cual "fomentaba ... las exportaciones mediante el dumping y otros métodos poco éticos".
Esto representó una salida de la mentalidad de Harry Dexter White, el arquitecto de la conferencia de Bretton Woods de 1944 bajo el presidente Franklin D. Roosevelt. El enfoque de White era apoyar las exportaciones de Estados Unidos al presionar a los países endeudados para que mantuvieran sus monedas sobrevaluadas y para financiar déficits comerciales con más deuda, es decir, préstamos del FMI. Por el contrario, bajo el Plan Marshall, una mayor apertura de EE.UU. a las importaciones y un dólar más fuerte ayudaron a la implementación suave del GATT y estimularon un resurgimiento del comercio internacional en general.
Al recrear una división europea del trabajo, con la importación de materias primas y la exportación de bienes de capital, el Plan Marshall logró cortar el cordón umbilical transatlántico por medio del cual Europa occidental estaba absorbiendo importaciones de carbón y otros suministros industriales. A medida que el equilibrio del dólar de Europa se fortaleció bajo la EPU, duplicándose entre 1950 y 1956, los incentivos de sus gobiernos para discriminar contra las importaciones de dólares también se debilitaron. El mayor equilibrio en dólares permitió así que los países del Plan Marshall comenzaran a restaurar la convertibilidad de divisas después de que la EPU terminara.
La asistencia financiera proporcionada por el Plan Marshall también se organizó de una manera que se alejó de los esfuerzos estadounidenses anteriores, menos exitosos. En lugar de extender nuevos préstamos a Europa y profundizar su endeudamiento, Estados Unidos aniquiló la deuda de Alemania y extendió las donaciones a los países participantes. Las subvenciones proporcionaron un colchón con el que los gobiernos receptores aliviaron las dificultades a corto plazo y la inseguridad que acompañaron importantes iniciativas económicas nacionales. Y, al afectar severamente el apoyo popular a los partidos comunistas de Europa Occidental, que querían rechazar la ayuda, el Plan Marshall ayudó a Estados Unidos a alcanzar un objetivo político primario.
La ayuda que lazos
El Plan Marshall era, por supuesto, sólo un componente de la estrategia de contención de Estados Unidos en los primeros años de la Guerra Fría. Sin embargo, la rehabilitación económica se convirtió en una herramienta primaria de su denominada defensa de regiones geoestratégicas críticas, tanto en el noreste de Asia como en Europa, con el objetivo de crear centros de poder independientes, seguros de sí mismos y enérgicos capaces de resistir la presión soviética.
"La recuperación de Europa Occidental es una proposición de veinticinco a cincuenta años", el Senador republicano Henry Cabot Lodge, Jr. escribió a Vandenberg en octubre de 1947, "y ... la ayuda que extendemos ahora y en los próximos tres o Cuatro años en el largo futuro resultará en tener amigos fuertes en el extranjero ". La doctrina de contención de Estados Unidos guió con éxito la política exterior estadounidense entre el apaciguamiento y la guerra durante cuatro décadas, y el Plan Marshall desempeñó un papel principal en unir a Occidente para la lucha.
Cuando el Muro de Berlín cayó en 1989, también lo hicieron las alianzas comunistas, que habían sido construidas y mantenidas por la dominación soviética y la voluntad del Kremlin -como se demostró en Hungría en 1956 y Checoslovaquia en 1968- de imponer su voluntad a la fuerza. Por el contrario, las alianzas construidas por Estados Unidos, que habían sido forjadas en una auténtica asociación y duraderas alianzas estadounidenses, eran más fuertes que nunca.
Pero ¿cuánto tiempo más seguirán siendo así? Trump ya se ha alejado de la Asociación Transpacífica y del acuerdo climático de París. Ha amenazado con romper el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y ha jugado con la santidad del compromiso de Estados Unidos con la seguridad de sus socios de la OTAN. En nombre de "America First", Trump corre el riesgo de transformar a los aliados estadounidenses en agentes libres, todos ellos, como Trump, irán en busca de un mejor trato. En una época en la que el poder económico y militar relativo de Estados Unidos está necesariamente disminuyendo, esto es temerario.
El artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte -la garantía de defensa mutua de la OTAN- sólo se ha invocado una vez en los 68 años de historia de la Alianza. Fue invocada no por los Estados Unidos, sino por sus aliados, después de Nueva York y Washington, DC, fueron atacados el 11 de septiembre de 2001. ¿Podría la administración Trump contar con tal solidaridad hoy? De lo contrario, debería preguntarse si realmente quiere permitir que China, Rusia y otros reescriban las normas globales que formaron la base de la prosperidad y la seguridad de la posguerra en Estados Unidos.
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