COVID y Cambio climático, un nuevo contrato entre Generaciones...

Covid y la crisis climática muestran por qué necesitamos un nuevo contrato social entre viejos y jóvenes Minouche Shafik La carga para pagar a las personas en la jubilación es demasiado grande para aquellos que enfrentan deudas, inseguridad laboral y un futuro incierto A placard at the Global Climate Strike in London, on September 20, 2019, reads: 'You will die of old age; we will die of climate change.' «Los jóvenes no están convencidos de que las generaciones mayores estén haciendo lo suficiente para dejarlos con un planeta habitable o con medios de vida viables». La huelga mundial del clima en Londres, 2019. Fotografía: Dan Kitwood/Getty Images jue 25 feb 2021 10.00 GMT 18 Cóvido-19 sigue dando lugar a muchas tensiones intergeneracionales. Las personas mayores soportan la peor parte del impacto de la enfermedad en la salud; los más jóvenes tienen que hacer sacrificios económicos y sociales para protegerlos. Pero la pandemia es sólo una de las razones por las que el contrato social entre las generaciones está bajo presión. Dentro de las familias, el contrato social entre las generaciones es fácil de entender. Los padres quieren dar a sus hijos las capacidades y los medios para tener una buena vida; los niños quieren que sus padres tengan una vejez cómoda. Pero a nivel social, el contrato social entre las generaciones es más complejo. El legado que dejamos a las generaciones futuras tiene muchas dimensiones: el stock de conocimiento y cultura humana, las invenciones, la infraestructura y las instituciones, y el estado del mundo natural. Debemos mucho a las generaciones anteriores y la mayoría estaría de acuerdo en que también debemos algo a las generaciones futuras que nunca conoceremos, y que cada generación debe dejar a la siguiente al menos tan bien, y preferiblemente mejor de lo que eran. Advertisement En muchas economías avanzadas, los nacidos entre el final de la segunda guerra mundial y principios de la década de 1960 se beneficiaron de décadas de crecimiento económico sostenido, empleos seguros con beneficios y importantes ganancias en salud y condiciones sociales. Las generaciones siguientes se han enfrentado a un mundo de trabajo más flexible y precario, el aumento de los precios de la vivienda y un período de austeridad fiscal después de la crisis financiera de 2008 que redujo el gasto social en muchos países. Muchos llevan grandes cargas de deuda de préstamos estudiantiles y tarjetas de crédito, que limitan su capacidad de pagar una hipoteca para comprar una casa, o formar una familia. Las ganancias de ingresos y la perspectiva de seguridad en la vejez experimentada por las generaciones pasadas se han estancado y, en algunos países, se han revertido. Los riesgos de la pobreza están cambiando de las personas mayores a las personas másjóvenes. Hoy en día, hay muchos en las economías avanzadas que creen que la próxima generación estará peor que sus padres. Mientras tanto, la llamada Generación Z (los nacidos después del año 2000) están al frente de la protesta juvenil por la crisis climática. "Morirás de vejez; moriremos por el cambio climático", rezaba el cartel de un joven manifestante en la huelga climática en Londres en septiembre de 2019. Estos jóvenes no están convencidos de que las generaciones mayores estén haciendo lo suficiente para dejarlos con un planeta habitable o medios de vida viables. Los millennials están luchando. ¿Es culpa de los baby boomers? Leer más Entonces, ¿cómo podemos reequilibrar el contrato social entre las generaciones? La mejor manera de mejorar las perspectivas económicas de las generaciones futuras es a través de la educación. Una inversión masiva en los primeros años es la forma más eficaz de igualar las oportunidades para todos los jóvenes. Idealmente, cada joven comenzaría con una dotación educativa que les permitiera desarrollar habilidades a lo largo de su vida. También se necesita más inversión en re-skilling para permitir que las personas se adapten a medida que el empleo cambia con el tiempo. Los beneficios económicos resultantes también ayudarían a pagar las necesidades de atención a los ancianos de una población envejecida y harían que la deuda fuera más sostenible en el futuro. Para reducir la carga fiscal para las generaciones futuras, las personas mayores de hoy en día tendrán que trabajar más tiempo. En la mayoría de los países de ingresos medios y altos, los trabajadores de hoy en día pueden esperar pasar alrededor de un tercio de su vida adulta en la jubilación. El problema básico es que los años de jubilación en relación con los años de trabajo han crecido demasiado. Para 2060, todos los países del G20 tendrán poblaciones cada vez más reducidas y el número de personas mayores de 65 años que necesitan ser apoyadas por la población en edad de trabajar se habrá duplicado al menos. Para evitar una carga indebida para los jóvenes de hoy en día, necesitamos vincular las edades de jubilación explícitamente a la esperanza de vida, para que la proporción de tiempo de trabajo y tiempo en la jubilación entre en mejor equilibrio. Debe haber una manera sensata de financiar la atención social que evite la indigencia en la vejez y pida a los mejores que contribuyan. Advertisement También debemos hacer todo lo posible para reparar los daños ambientales. Un buen comienzo sería eliminar los 4-6 billones de dólares en subsidios gubernamentales anuales a la agricultura, el agua, la pesca y los combustibles fósiles que fomentan activamente la explotación del medio ambiente. Estas subvenciones significan que no sólo es gratis para las empresas agotar el mundo natural, el contribuyente realmente paga por ellos para hacerlo. Es necesario invertir más en la conservación y restauración de la biosfera, como la plantación de árboles. El gasto público y privado actual en conservación es de unos 91.000 millones de dólares, menos del 2% de lo que se gasta en subsidios para degradar el medio ambiente. El siguiente paso es medir las cosas correctamente: cuando los precios de mercado no transmiten el verdadero valor de los servicios ambientales, debemos encontrar otras maneras de factorizarlos en nuestros cálculos y decisiones. Por último, los gobiernos deberían utilizar la política fiscal para cambiar los incentivos, como gravar el carbono o incentivar las tecnologías verdes. La crisis laboral de Covid podría tener un impacto duradero en las pensiones de los jóvenes Leer más Encontrar cohesión entre las generaciones se complica por el hecho de que las personas mayores tienden a ser más eficaces en el ejercicio del poder político que los jóvenes. Las investigaciones han demostrado que la proporción de personas mayores en la población tiene un impacto significativo en el patrón del gasto público. En pocas palabras, más personas mayores significan más gasto en pensiones y menos en educación. Los votantes mayores son más reacios a las políticas, como las bajas tasas de interés, que están destinadas a aumentar la demanda económica y mantener el pleno empleo, pero que reducen los rendimientos del ahorro y arriesgan más inflación. Después de haberse jubilado, generalmente se preocupan menos por el desempleo, en relación con el ciudadano promedio. Los partidos políticos de las sociedades envejecidas se ven cada vez más obligados a atender estas demandas. De una manera u otra, debemos encontrar una manera de dar más peso a las voces e intereses de las generaciones más jóvenes y futuras. De lo contrario, el contrato social que configura el futuro será diseñado exclusivamente por aquellos que no vivirán para verlo, sin la aportación de quienes lo harán. Invertir más en educación y habilidades, encontrar maneras de gestionar los costos de las pensiones, la salud y la atención social, y reparar los daños ambientales sería una inversión ilustrada por una generación en la siguiente: esto nos beneficiaría a todos y proporcionaría un nuevo contrato social para nuestro tiempo. • Minouche Shafik es director de la London School of Economics and Political Science, y autor de What We Owe Each Other: A New Social Contract