Revancha en Praga

Será el O2 de Praga la sede de la final de la Copa Davis entre España y la República Checa, del 16 al 18 de noviembre. A diferencia de otras ocasiones en las que los hoy pentacampeones ejercieron de visitantes, no ha habido demasiado alboroto en torno al recinto que acogerá el cruce. Una pista seguramente rapidísima, dentro de la legalidad, espera al equipo de Alex Corretja, que encontrará mayores dificultades que hace tres años, cuando arrolló en la tierra barcelonesa a los mismos hombres llamados para la ocasión: Tomas Berdych y Radek Stepanek. Éste último, hoy ya en sus últimas horas sobre el cuadrilátero, al menos como singlista, protagonizó entonces los dos sets más hermosos de la eliminatoria, antes de ver cómoDavid Ferrer daba la vuelta al encuentro. A juicio de quienes le han seguido con detalle esta temporada, Stepanek es ya sólo un peligro en la especialidad de dobles, donde la pareja que forma junto a Leander Paes es cuarta delranking tras ganar el Abierto de Australia y el Masters 1000 de Miami y disputar la final del Abierto de Estados Unidos. A punto de cumplir 34 años, ha perdido algunas de sus mejores facultades como singlista. Por su temeraria manera de jugar, ver rebajada su velocidad es una concesión letal.

La República Checa tiene lo que tiene, e ira con sus dos mejores tenistas a todos los frentes. Es la última oportunidad del veterano jugador residente en Montecarlo de alcanzar el mayor logro de su carrera. También sería la mejor conquista para Tomas Berdych, si bien éste, a sus 27 años, disfruta de un horizonte mucho más amplio y de mayores posibilidades en su condición de top ten. España tiene serias posibilidades de obtener su segunda Ensaladera a domicilio, pues ninguno de los cinco puntos en disputa le es ajeno. La hipótesis de que Rafael Nadal vuelva a la competición para formar parte del equipo añade, obviamente, fortaleza a éste, tanto por su incuestionable poder competitivo, aunque sólo fuera utilizado en el encuentro de dobles, como por su extraordinaria capacidad de liderazgo.La República Checa llegará cargada de urgencias. Con un solo título, el logrado en 1980, por la aún Checoslovaquia liderada por Ivan Lendl, ante el último tren del mencionadoSteps y con los imperativos del anfitrionaje, soportará mucha mayor presión que un adversario acostumbrado a ganar, que afronta su cuarta final en cinco años. Queda por ver en qué condiciones llegarán los tenistas de ambos equipos. David Ferrer ha puesto fin a la gira asiática por problemas físicos y es de esperar que pueda disputar en Londres la Copa Masters. Derrotado por el japonés Ito, 66º del mundo, en la primera ronda de Tokyo, Nicolás Almagro aún mantiene la esperanza de estar por primera vez en el torneo que reúne a los ocho mejores tenistas de la temporada. Fernando Verdasco yFeliciano López, determinantes hace cuatro años en circunstancias comparables, frente a Argentina, no parecen en la mejor disposición para acometer un desafío de estas características.