Europa VS.Gazsprom...

Europa Versus Gazprom

The Project Synd.

NUEVA YORK - Durante años, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha ejercido la dependencia europea de gas natural de su país como un arma de política exterior, sin temor a la Unión Europea a llamar a su farol - hasta ahora. Con la Unión Europea de lanzar un caso antimonopolio contra el conglomerado de gas controlado por el Estado, Gazprom, Europa ha enviado una clara señal de que la brutalidad de Putin ya no es tan intimidante como lo era antes.

El mensaje de la comisaria europea de Competencia - que las reglas del mercado se aplican a todo el mundo - es la que Putin ha rechazado durante años. La dependencia de los medios económicos y legales para lograr sus objetivos políticos ha sido un sello distintivo de su gobierno. Hace más de una década, el Kremlin expropió Yukos Oil, que en su momento produjo el 20% de la producción de Rusia, y encarcelado a su fundador, Mikhail Khodorkovsky, durante diez años por cargos de evasión de impuestos falsas después de que él se atrevió a oponerse a Putin.

Todos los principales actores de la economía centrada en la energía de Rusia rápidamente se alinearon políticamente, lo que permite a Putin a utilizar las exportaciones de petróleo y gas del país como un garrote geopolítica. Países de la UE que no podía intimidar militar, debido a la OTAN, fueron cortejados con descuentos - o castigados con las alzas de precios.

El primer ministro húngaro Victor Orbán es el amigo más firme de Putin en Europa (aunque el primer ministro griego Alexis Tsipras parece querer cambiar eso), mientras que los líderes de Polonia han advertido constantemente que Rusia podría convertirse en una amenaza para el continente nuevo. Como resultado, mientras que Hungría paga Gazprom 260 dólares por mil metros cúbicos de gas, Polonia paga 526 dólares - el precio más alto en la UE.

Los polacos han pagado un precio muy alto, pero estaban bien. El derribo de Malaysian Airlines Vuelo 17 en el este de Ucrania en julio pasado parecía marcar el principio del fin de la reputación de Rusia, tal como es, como un país civilizado. Y ahora está la audiencia, actualmente en curso en Londres, sobre el asesinato de Alexander Litvenenko, un ex oficial de la KGB disidente. Al principio de la audiencia, el abogado en representación de la familia de Litvenenko afirmó que la evidencia en el caso llevó a la puerta de Putin.

La economía de Rusia ya ha sido tambalea bajo las sanciones occidentales impuestas en respuesta a la anexión del Kremlin de Crimea y continuó la agresión en el este de Ucrania. Se espera que la producción para reducir en casi un 4% este año, y las calificaciones de crédito del país se han reducido a "chatarra" o el estado "cerca basura".

Y ahora, la Comisión Europea está tomando una página del libro de Putin. Al tratar de castigar a Gazprom por su manipulación de los precios de la energía, que tiene como objetivo una daga en el corazón del régimen de Putin. Por otra parte, la acción antimonopolio de la UE parece ser parte de un asalto legal coordinada. El verano pasado, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya dictaminó que Rusia debe pagar $ 50 millones a los accionistas de Yukos - un juicio que se espera confirmada en apelación. En esencia, la decisión de enviar el mismo mensaje que la acción antimonopolio de la UE contra Gazprom: reglas se aplican a todos, y los bienes robados deben ser devueltos.

Por supuesto, Europa no podía soportar fácilmente un recorte del 30% en las entregas de gas natural Gazprom si Putin ordenó dejar de hacer negocios allí. Pero eso es poco probable: los recursos naturales comprenden el 70% de las exportaciones de Rusia, y las transferencias de los ingresos de Gazprom por sí solos representan al menos el 5% del presupuesto nacional. Durante la última década, el aumento de los precios del petróleo y de gas alimentados rápido crecimiento del PIB, asegurando la popularidad de Putin y le da los recursos para reconstruir militar de Rusia podría, ahora en exhibición en Ucrania.

En otras palabras, Gazprom (y el gobierno ruso) son menos capaces de soportar la pérdida del mercado europeo que a la inversa. De hecho, dadas las gangas duros que China ha estado conduciendo durante la búsqueda desesperada de Putin para los compradores alternativos, amenazando con cortar las exportaciones a Europa ha demostrado ser una táctica muy imprudente.

Un momento de la verdad se acerca lentamente. Gran parte del mundo está trabajando para reducir su dependencia de los proveedores de energía volátiles o desagradables mediante la adopción de nuevas tecnologías, como la fracturación hidráulica y el aumento de las compras de lugares como Australia, Noruega, Qatar y Estados Unidos, que ha aliviado las restricciones a la exportación de los recursos naturales recursos.

Si Putin le gusta o no, esta tendencia obligarlo a ser responsables de sus actos. La UE puede ser incapaz de volver Crimea a Ucrania, pero sus acciones legales debe poner Putin sobre aviso de que sus tácticas de mano no funcionará por mucho más tiempo.

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