Antiguos olores.

A pergamino viejo.....

La crisis refresca el legado económico de Thatcher

Publicado el 02-05-09 , por Roberto Casado. Londres

La Dama de Hierro todavía divide a los británicos. Para unos, su modelo económico ha traído la actual recesión. Para otros, hace falta una dosis de 'thatcherismo' para salir adelante.

Mañana, 3 de mayo, se cumplen treinta años de la primera victorial electoral de Margaret Thatcher, una fecha que abrió una etapa de once años de radical transformación política, social y económica de Reino Unido.

Los británicos celebran (o lamentan, según su filiación política) ese aniversario con un fuerte debate sobre el legado económico de la Dama de Hierro. Para unos, la crisis actual es el fin del modelo thatcherista, basado en la liberalización de los mercados, el impulso a la propiedad privada y la desaparición del Gobierno de la vida económica y social. Otros, por el contrario, creen que para salir de la recesión hace falta una buena dosis de las recetas de la ex líder conservadora: austeridad e incentivos a la gente para trabajar duro y medrar.

Gideon Rachman, articulista de Financial Times, ha alimentado la discusión esta semana al cantar el final de la era Thatcher. "Casi todo a lo que se opuso Thatcher —nacionalizaciones, aumentos de impuestos, economía Keynesiana- vuelve a estar de moda. Uno a uno, los logros de Thatcher están siendo desmantelados en Reino Unido”.

A simple vista, Rachman parece tener razón. El actual Gobierno laborista ha respondido a la crisis con la nacionalización de varios bancos, la puesta en marcha de medidas para regular el sistema financiero, el incremento del gasto público y más impuestos a las rentas altas.

Pero Tim Leunig, profesor de Historia Económica de la London School of Economics (LSE), cree que "las bases del modelo thatcherista siguen en pie pese a la actual crisis, de la que no se puede culpar a alguien que dejó el Gobierno hace 19 años". A juicio de Leunig, el principal mérito de Thatcher fue "la liberalización del mercado laboral, que ha permitido que Reino Unido tenga niveles de desempleo inferiores a países como España y Francia.

Entre la Segunda Guerra Mundial y 1979, la sociedad británica daba por hecho que el Gobierno era el garante del pleno empleo. Pero el declive de la industria hizo necesario, aunque doloroso, la ruptura de ese modelo. Thatcher se enfrentó a los sindicatos, privatizó industrias y giró el país hacia una economía más moderna y de servicios".

Ese modelo impulsó la economía hasta mediados de 2008. Este año, la actividad va a caer entre un 3,5% y un 5% y el déficit presupuestario va a llegar al 12,4% del PIB. Algunos temen un regreso a los años setenta, cuando Reino Unido era el enfermo de Europa y llegó a pedir ayuda al Fondo Monetario Internacional (FMI).

Austeridad
Para salir de ese atolladero, hay quien recomienda hacer lo mismo que Thatcher cuando llegó al poder en 1979: austeridad en el gasto público, subida de tasas indirectas y rebaja de impuestos directos para animar la inversión privada. Johny Munkhammar, director de Investigación del Instituto de la Empresa Europea, indica que “lo que hace falta para tener otros 25 años de espectacular creación de riqueza es una política que mantenga el espíritu liberal empresarial”.

Por el contrario, Giles Wilkes, economista del centro de análisis Centreforum, dice que "seguir lo postulados de Thatcher podría crear serios problemas. Con la demanda del sector privado debilitada, el sector público es la única fuente de demanda. Cortar la contribución del Gobierno podría impulsar la deflación”.
Igual que los comentaristas y expertos, los votantes también están muy polarizados. Según una encuesta realizada en abril por YouGov, un 40% de los británicos cree que Thatcher dejó el país mejor que cómo lo encontró, frente a un 41% que considera que empeoró la situación.

Esa línea de separación no se corresponde con las posiciones actuales de los partidos. Los conservadores de David Cameron han moderado el mensaje de Thatcher con una mayor atención a las tesis sociales. David Willet, uno de los ideólogos de Thatcher en los ochenta, admite que el principal fallo de la Dama de Hierro “fue que mucha gente no disfrutó de los efectos de la reforma económica”. El retiro de la baronesa y los escándalos de sus hijos La prensa británica está dedicando decenas de páginas a recordar el ascenso al poder de Margaret Thatcher en 1979. Amigos y enemigos políticos de la Dama de Hierro dan su opinión sobre una época que cambió Reino Unido, para bien según unos, y para mal a juicio de otros. La única voz que no se oye es la de la propia baronesa Thatcher. Con 83 años de edad y un delicado estado de salud, la ex primer ministro ha restringido sus declaraciones públicas. Su ausencia de los medios es compensada por sus hijos, Mark y Carol, quienes son figuras habituales de los tabloides (prensa sensacionalista británica). Mark estuvo implicado en un golpe de Estado en Guinea Ecuatorial, y su principal afición es conducir vehículos deportivos. Carol, que escribió en 2008 un libro en el que revelaba una enfermedad mental de su madre, fue expulsada hace unos meses de un reality show de la BBC por realizar unos comentarios racistas. Pero las peripecias de sus hijos no han borrado el peso de Margaret Thatcher en la vida política. Según Tim Leunig, de la London School of Economics, "Thatcher es tan polémica y divide tanto a la sociedad que lo mejor que podría pasar a los conservadores es que la Dama de Hierro falleciese, para que la gente empiece a recordar sólo sus virtudes".

Y los laboristas, desde la victoria electoral de Tony Blair en 1997, abrazaron los postulados del liberalismo económico. Aunque ahora se habla del regreso al laborismo de los setenta, el primer ministro, Gordon Brown, asegura que el aumento del peso del Gobierno en la economía es una solución de emergencia ante la crisis, no una vuelta a los antiguos postulados.

La economía puede ser la clave de las elecciones previstas para el año 2010. Y en ese terreno, quien se acerque a los postulados de Thatcher lleva las de ganar. Según la encuesta de YouGov, la mayoría de los británicos cree que la Dama de Hierro afrontaría la actual crisis mejor que Brown y Cameron.

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Comentarios

1.

trogloditas (Autor sin e-mail publico) el 2 de Mayo de 2009 a las 00:57 ( aviso al moderador )

No me extraña al final la inutil esta de Margaret Thatcher, se hizo baronesa.
2.

khamul (Autor sin e-mail publico) el 2 de Mayo de 2009 a las 06:58 ( aviso al moderador )

para enfrentar la crisis mejor que brown tampoco hace falta mucho... Con dejar de obligar a bancos sanos a que compren ruinas y luego intervenir ambos pasaria bastante bien.

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