Regla Germánica...

Regla, Germania

PRINCETON - Un tema persistente - de hecho, el leitmotiv - de la forma en que los líderes alemanes discuten la eurozona es su insistencia en la importancia de seguir las reglas. Ese estribillo es seguido por un coro del resto de la unión monetaria exigiendo saber por qué Alemania está tomando un enfoque inflexible. La respuesta, resulta que refleja la forma en el sistema federal de Alemania de Gobierno ha dado forma a su toma de decisiones, así como la experiencia histórica de Alemania con las crisis de deuda.

La obsesión de Alemania, con reglas muy anterior a la crisis de la eurozona actual. Los políticos del país siempre insistió en que Europa no podría tener una moneda común sin lograr primero la convergencia económica. Pero eso parecía que nunca iba a suceder. Así, en la década de 1990, ya que se estaba estableciendo la zona euro, Alemania abogó por la aplicación rigurosa de los "criterios de convergencia", los requisitos necesarios para la adopción del euro.

Los economistas en todos los demás países ridiculizaron la fijación teutónica de reglas firmes. No hay ninguna razón, por ejemplo, ¿por qué una relación deuda-PIB del 59% debe ser considerado seguro, pero el 62% considera como irresponsablemente peligroso. Pero los alemanes insistieron - y, finalmente, consiguieron lo que querían.

Este enfoque se deriva en parte de la estructura política de Alemania. Es decir, se necesita el sistema más federal de gobierno de un país de los más reglas para asegurar su buen funcionamiento. Cuando las responsabilidades de los diferentes niveles de gobierno no están claramente delimitados, existe el peligro de que los funcionarios tratarán de pasar la carga a niveles más altos. Para evitar esto, las federaciones a menudo adoptan un enfoque legalista.

De hecho, existe una correlación fuerte, históricamente, entre federaciones exitosas y una política monetaria estable ceñido por reglas claras. A finales del siglo XX, Suiza, Alemania y Estados Unidos - todos los países federales - fueron pioneros en la aplicación de una política monetaria orientada a la estabilidad. Teniendo en cuenta que la zona euro es en muchos sentidos federales en su estructura, un claro compromiso con las reglas parecía a Alemania para ser un requisito previo para su éxito.

Para estar seguros, incluso alemanes saben que las reglas a veces tienen que ser doblado. Pensadores ya en Aristóteles han argumentado que las reglas fallan cuando son demasiado rígidos. En la Ética a Nicómaco , Aristóteles señaló a la utilización por los escultores de la isla de Lesbos de los gobernantes a base de plomo flexibles - en lugar de hierro rígido - para el corte de líneas curvas en piedra. La capacidad de cambiar la forma de los gobernantes para encajar la piedra sirve como metáfora de la necesidad de ajustar las leyes cuando el cambio circunstancia.

Pero cuando se trata de la deuda, los alemanes han insistido en el uso de la más rígida de los gobernantes. Desde el comienzo de la crisis de la eurozona, el gobierno alemán cavó en sus talones en disposiciones de tratados europeos que interpreta como rescates que prohíben y financiación monetaria de la deuda pública. Recientemente, Alemania reaccionó a una propuesta de perdonar una parte de la deuda de Grecia al mantener que la disposición de un tratado que prohíbe los rescates también descarta quiebras estatales y condonación de la deuda.

La lección que Alemania ha tomado de su historia es que la deuda es un área en la que la flexibilidad debe ser evitado firmemente. Esto puede venir como una sorpresa para los comentaristas estadounidenses, que han argumentado que Alemania está actuando hipócritamente, de haber incumplido sus deudas en 1923, 1932-1933, 1945, y 1953, sólo para insistir hoy que otros lo hacen de manera diferente.

La verdad es que los alemanes mirado casi todos los valores predeterminados como desestabilizador. El valor predeterminado interno en 1923, llevado a cabo por medio de la hiperinflación, se debilitó el sistema financiero alemán y ayudó a causar la Gran Depresión. Los impagos en la década de 1930 se convirtió en inevitable cuando Alemania no podía acceder a los mercados de capital privado y el país tenía fe perdida en su futuro. En lugar de preparar el escenario para una recuperación económica sostenible, la deflación y por defecto avivó las llamas del nacionalismo - a efecto desastroso.

El valor predeterminado de 1945 fue la consecuencia de la pérdida de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, la tradición de la llamada ordoliberalismo que ha dado forma a la política económica de la posguerra de Alemania fue una respuesta a la arbitrariedad destructiva de los nazis.

Sólo la cancelación de la deuda de 1953 es vista en una luz positiva en Alemania, y un vistazo a las circunstancias en que se produjo revela mucho sobre el enfoque del país a la crisis de la eurozona. Como el economista de Yale, Timothy Guinnane ha demostrado, la deuda que fue cancelada no era el director, pero acumuló atrasos de intereses que no habían sido pagadas entre la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.

Más importante aún, desde la perspectiva de Alemania, fue el contexto político en el que las negociaciones se llevaron a cabo. Para empezar, se había producido un cambio de régimen completo en Alemania. Los aliados victoriosos habían eliminado a los responsables de las políticas destructivas, desestabilizadores del pasado, dotar al país de un corte limpio y sus deudores con la confianza de que Alemania estaba en un nuevo curso. Por otra parte, los nuevos responsables políticos alemanes habían demostrado su seriedad financiera. En 1950, el país había sufrido una severa crisis de la balanza de pagos. Algunos funcionarios se mostraron a favor de los controles de capital, pero el gobierno en vez implementadas austeridad monetaria.

Esta experiencia, explica otra de las obsesiones de Alemania: las reformas en los países deudores. Alemania necesitaba un cambio completo de su régimen interno para salir de su ciclo de la deuda y el default. Eso podría ser un poco mucho pedir en el contexto de la eurozona; pero, sin una reorientación fundamental de la política de un país, el pensamiento en Alemania va, el perdón de la deuda seguirá siendo siempre un ejercicio inútil.

Read more at http://www.project-syndicate.org/commentary/why-germany-insists-greece-follow-eurozone-rules-by-harold-james-2015-07#mij8lI3IszBllejf.99