El Bitcoin llega a Las Vegas
EMILI J. BLASCO
Dos hoteles-casino de la capital del juego admiten la moneda virtual para pagar alojamiento, comida y regalos; de momento no se podrá usar para jugar
Las Vegas siempre le ha dado a la imaginación para atraer clientes que se alojen en sus hoteles (congresos y convenciones, actuaciones musicales, capillas para bodas exprés...) y dejen su dinero en las máquinas tragaperras, el póker y las ruletas rusas. Dos hoteles-casino de la ciudad apuestan ahora por aceptar pagos con moneda vitual Bitcoin, que está teniendo un creciente uso en el mundo. El Golden Gate Hotel and Casino y The D Las Vegas Casino Hotel, ambos del mismo propietario, han anunciado que quien lo desee podrá pagar con unidades de Bitcoin la estancia en sus habitaciones, las consumiciones en sus restaurantes y los regalos de sus tiendas.
Aunque de momento no sea posible jugar pagando con Bitcoin, el hecho de que esa moneda entre en el mundo de Las Vegas, donde el dinero es la medida de todas las cosas, supone un espaldarazo a la iniciativa lanzada en 2009 de crear un valor al margen del mundo financiero, que en esté regulado por ninguna autoridad bancaria, y cuyo precio dependa únicamente de la oferta y demanda.
En EE.UU. se está abriendo camino. Este mismo mes, el equipo de baloncesto Sacramento Kings se convirtió en el primer equipo del mundo deportivo profesional estadounidense en permitir compras con bitcoins. La primera cadena de tiendas ha sido Overstock.com, que vende muebles, complementos del hogar y productos electrónicos. También eBay permite su uso en sus páginas web de EE.UU. y Reino Unido. BitPay, la plataforma online que convierte la moneda virtual en una divisa convencional, procesó en 2013 transacciones por valor de más de cien millones de dólares.
«Estamos orgullosos de que el D y el Golden Gate sean los primeros primeros casinos en aceptar Bitcoin», declaró en un comunicado el pasado martes Derek Stevens, copropietario de ambos complejos y consejero delegado en la operación de sus negocios. «Estamos localizados en el sector de alta creciente alta tecnología del centro de Las Vegas y, como todo en el centro, rápidamente nos adaptamos a la nueva tecnología», afirmó. Recordó que el Golden Gate, abierto en 1906, es el casino más antiguo de Las Vegas y siempre ha querido estar en la vanguardia tecnológica. Fue el primer hotel de la ciudad en instalar un teléfono, en 1907. Stevens añadió que ahora se abrían a la moneda virtual porque ha habido ya diversos clientes que lo han reclamado.
De momento las autoridades del estado de Nevada no tiene previsto admitir el uso de Bitcoin en las actividades relacionadas directamente con el juego. «Tendríamos que sentirnos extremadamente cómodos con una moneda virtual de este tipo paera que eso alguna vez ocurra», declaró A. G. Burnett, presidente de la Dirección de Control del Juego de Nevada.
Además de cuestiones técnicas, la moneda virtual plantea algunos problemas, como la mayor facilidad para el lavado de dinero.
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