En Oviedo-Libreria La Palma.
El mundo de la clase media
por VANGUARDIA DOSSIER
Nº: 47
Fecha: ABRIL - JUNIO 2013
Ni demasiado rico, ni demasiado pobre
ÁLEX RODRÍGUEZ
La clase media no es un país, es un mundo. Aristóteles, el padre de la ciencia política, aseguró que la mejor comunidad política es aquella en la que el poder está en manos de la clase media porque confina los extremismos políticos a un papel marginal, da estabilidad y ayuda al crecimiento económico.
Bien lo sabía Henry Ford, que convirtió a sus trabajadores en clientes de sus automóviles. Y bien lo sabe también el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien en el discurso sobre el estado de la Unión del pasado 13 de febrero anunciaba una serie de medidas para recuperar la vitalidad de la clase media estadounidense, “nuestra verdadera maquinaria de crecimiento”. La crisis económica ha hecho que aumenten las desigualdades y que mengüe la clase media en las democracias occidentales.
VANGUARDIA DOSSIER dedica esta monografía a analizar hasta qué punto hay un declive de la clase media y si puede tener un efecto desestabilizador en las sociedades democráticas. Tanto la clase media como la democracia parecen hallarse perpetuamente amenazadas, pero es muy difícil hacerlas caer (Plattner). Las clases medias, consideradas como un baluarte contra las formas no democráticas de gobierno, no van a desaparecer (Milanovic), pero sí van a disminuir, así como su representación política, lo que va a generar una crisis de identidad en Occidente con dañinas consecuencias (Bouzou).
En el orden del día de Europa hay temor a un cierto recrudecimiento de las tendencias fascistas o racistas como consecuencia de este declive social (Hassner). Hay incluso quien recuerda que la sociedad yugoslava era de clase media y se desintegró, y con ella el país (Galbraith), para alertar contra las políticas de extrema austeridad impuestas a los países del sur de Europa. Porque un sistema edificado sobre niveles excesivos de desigualdad se descompone (Lansley) y sus sociedades tienden a presentar un cuadro menos saludable (Wilkinson y Pickett). El proceso de globalización ha hecho que las desigualdades impacten en las diferentes clases sociales (Blossfeld) de manera muy distinta. Ingresos, riqueza y ocupación (Atkinson y Brandolini) de las clases medias se han visto afectados.
En el mundo occidental decrecen, pero en Asia crecen. En China, por ejemplo, con un emergente sector de la población que constituye, en sí mismo, un testimonio de las dinámicas políticas puestas en marcha (Li). En Estados Unidos, por el contrario, la clase media está en declive porque no ha logrado beneficiarse del crecimiento de la economía (Bernstein). Quienes se beneficiaron fueron solo unos pocos estadounidenses. La receta, pues, parece evidente: cuanta más clase media en el mundo, mejor. Un mundo sin desigualdades, ni demasiado rico, ni demasiado pobre, como diría Aristóteles
SUMARIO
· El destino de la clase media por James K. Galbraith
La situación de la clase media, que fue la respuesta dada por los norteamericanos del siglo XX al Viejo Mundo decimonónico, se encuentra hoy amenazada, tanto en Estados Unidos como en Europa. Más que en el nivel de vida, los efectos más importantes y duraderos de la crisis están relacionados con la seguridad financiera, los servicios públicos y las perspectivas de progreso futuro.
LA CLASE MEDIA GLOBAL
· El auge y la caída por Stewart Lansley
Las clases medias de los países desarrollados están en declive desde los años 70. La brecha laboral entre los profesionales muy bien pagados y los empleados de sueldos medios que comenzó en Estados Unidos y el Reino Unido ha adquirido caracteres globales y términos como ‘vaciamiento’ y ‘estrujamiento’ de las clases medias se ha incluido ya en el léxico político.
· ¿Qué políticas públicas son posibles cuando las clases medias desaparecen? por Nicolas Bouzou
Las clases medias, esa parte de la población que está en condiciones de acceder a los bienes de consumo corrientes, no han desaparecido en Occidente ni desaparecerán. Pero disminuyen tanto en número como en representación política, lo que se traduce en una crisis de identidad con unas presumibles consecuencias nocivas.
· Del declive al conflicto por Pierre Hassner
Aristóteles y Tocqueville ya alertaron de los peligros que para la estabilidad interna y las relaciones entre países plantearía un declive de las clases medias. Las crisis que, por distintos motivos, están afectando hoy a este grupo social introducen elementos de inseguridad e inestabilidad de imprevisibles consecuencias. Más que entre grupos locales, es presumible un futuro choque entre las clases medias de los países ricos y las de los emergentes.
UNA RADIOGRAFÍA DE LA CLASE MEDIA
· Un aviso para la democracia liberal por Marc F. Plattner
Las democracias liberales del futuro no funcionarán si las clases medias no se ven compensadas por su trabajo y su moderación. Además, los efectos pueden ser muy negativos si se relajan sus valores morales. Sin embargo, y aunque perpetuamente amenazadas, es muy difícil que caigan, tanto la clase media como la democracia liberal. Aparte de que, ¿con qué podrían ser sustituidas?
· ¿Desaparece la clase media en Occidente?: una advertencia por Anthony B. Atkinson y Andrea Brandolini
No hay acuerdo sobre los efectos prácticos de la desigualdad sobre la ciudadanía. La mayoría de los sociólogos tiene en cuenta el prestigio y el estatus profesional, mientras que los economistas se centran en los ingresos, el crecimiento, el consumo y también por su contribución a la estabilidad social y política.
· ¿Se ha acabado el ‘período especial’ del capitalismo? por Branko Milanovic
¿Está el capitalismo amenazado por la desigualdad? No, por lo menos a medio plazo. Ante unas clases medias cada vez menos numerosas, económicamente más débiles y con una desigualdad en aumento, el capitalismo, que aparece hoy como un bastión inexpugnable, está recuperando sus características ‘naturales’.
CLASE MEDIA A LA BAJA
· Globalización y desigualdad. Clases sociales cambiantes en Europa y Estados Unidos por Hans-Peter Blossfeld
La globalización, que en los últimos 20 años ha tenido un fuerte impacto en la estructura de la desigualdad social, presenta aspectos positivos y negativos. Aumenta el nivel de vida y la productividad, pero propicia acontecimientos inesperados en el mercado del trabajo y rápidos cambios en la sociedad.
· Sociedades disfuncionales: ¿por qué tiene importancia la desigualdad? por Richard Wilkinson y Kate Pickett
Para algunos la desigualdad causa divisiones y desgasta a la sociedad, para otros es un estímulo para el esfuerzo y la creatividad. Los datos demuestran que donde las diferencias entre ricos y pobres es menor, la vida social es más intensa, la gente es más solidaria, hay menos violencia y la esperanza de vida es mayor.
A MÁS DESIGUALDAD, MÁS PROBLEMAS SOCIALES
DISTRIBUCIÓN DE LOS INGRESOS-DESIGUALDAD
· Estados Unidos: desigualdad, poder e influencia por Jared Bernstein
Entre 2007 y 2010 los activos medios de una familia estadounidense
de clase media cayeron en un 40 por ciento, lo que ha dado lugar al calificativo de “década perdida” para este sector de la población. Ante esta dinámica a la baja, las preguntas son inevitables: ¿por qué se producen? y ¿por qué carece de respuestas el sistema político?
LAS CLASES MEDIAS EN LA HISTORIA (SIGLOS XVIII-XXI)
· Una fascinante eclosión en el Reino del Centro por Cheng Li
La fulgurante aparición y el explosivo crecimiento de la clase media en China es uno de los fenómenos más fascinantes de la historia: nunca tantas personas habían hecho tantos progresos económicos en una o dos generaciones. La importancia de esta clase emergente trasciende, sin embargo, el estricto ámbito de la economía. Hoy, las dudas son inevitables: ¿qué impacto tendrá la nueva clase media china sobre la estructura social y política del país y cómo influirá en el escenario internacional?
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por VANGUARDIA DOSSIER
Nº: 47
Fecha: ABRIL - JUNIO 2013
Ni demasiado rico, ni demasiado pobre
ÁLEX RODRÍGUEZ
La clase media no es un país, es un mundo. Aristóteles, el padre de la ciencia política, aseguró que la mejor comunidad política es aquella en la que el poder está en manos de la clase media porque confina los extremismos políticos a un papel marginal, da estabilidad y ayuda al crecimiento económico.
Bien lo sabía Henry Ford, que convirtió a sus trabajadores en clientes de sus automóviles. Y bien lo sabe también el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien en el discurso sobre el estado de la Unión del pasado 13 de febrero anunciaba una serie de medidas para recuperar la vitalidad de la clase media estadounidense, “nuestra verdadera maquinaria de crecimiento”. La crisis económica ha hecho que aumenten las desigualdades y que mengüe la clase media en las democracias occidentales.
VANGUARDIA DOSSIER dedica esta monografía a analizar hasta qué punto hay un declive de la clase media y si puede tener un efecto desestabilizador en las sociedades democráticas. Tanto la clase media como la democracia parecen hallarse perpetuamente amenazadas, pero es muy difícil hacerlas caer (Plattner). Las clases medias, consideradas como un baluarte contra las formas no democráticas de gobierno, no van a desaparecer (Milanovic), pero sí van a disminuir, así como su representación política, lo que va a generar una crisis de identidad en Occidente con dañinas consecuencias (Bouzou).
En el orden del día de Europa hay temor a un cierto recrudecimiento de las tendencias fascistas o racistas como consecuencia de este declive social (Hassner). Hay incluso quien recuerda que la sociedad yugoslava era de clase media y se desintegró, y con ella el país (Galbraith), para alertar contra las políticas de extrema austeridad impuestas a los países del sur de Europa. Porque un sistema edificado sobre niveles excesivos de desigualdad se descompone (Lansley) y sus sociedades tienden a presentar un cuadro menos saludable (Wilkinson y Pickett). El proceso de globalización ha hecho que las desigualdades impacten en las diferentes clases sociales (Blossfeld) de manera muy distinta. Ingresos, riqueza y ocupación (Atkinson y Brandolini) de las clases medias se han visto afectados.
En el mundo occidental decrecen, pero en Asia crecen. En China, por ejemplo, con un emergente sector de la población que constituye, en sí mismo, un testimonio de las dinámicas políticas puestas en marcha (Li). En Estados Unidos, por el contrario, la clase media está en declive porque no ha logrado beneficiarse del crecimiento de la economía (Bernstein). Quienes se beneficiaron fueron solo unos pocos estadounidenses. La receta, pues, parece evidente: cuanta más clase media en el mundo, mejor. Un mundo sin desigualdades, ni demasiado rico, ni demasiado pobre, como diría Aristóteles
SUMARIO
· El destino de la clase media por James K. Galbraith
La situación de la clase media, que fue la respuesta dada por los norteamericanos del siglo XX al Viejo Mundo decimonónico, se encuentra hoy amenazada, tanto en Estados Unidos como en Europa. Más que en el nivel de vida, los efectos más importantes y duraderos de la crisis están relacionados con la seguridad financiera, los servicios públicos y las perspectivas de progreso futuro.
LA CLASE MEDIA GLOBAL
· El auge y la caída por Stewart Lansley
Las clases medias de los países desarrollados están en declive desde los años 70. La brecha laboral entre los profesionales muy bien pagados y los empleados de sueldos medios que comenzó en Estados Unidos y el Reino Unido ha adquirido caracteres globales y términos como ‘vaciamiento’ y ‘estrujamiento’ de las clases medias se ha incluido ya en el léxico político.
· ¿Qué políticas públicas son posibles cuando las clases medias desaparecen? por Nicolas Bouzou
Las clases medias, esa parte de la población que está en condiciones de acceder a los bienes de consumo corrientes, no han desaparecido en Occidente ni desaparecerán. Pero disminuyen tanto en número como en representación política, lo que se traduce en una crisis de identidad con unas presumibles consecuencias nocivas.
· Del declive al conflicto por Pierre Hassner
Aristóteles y Tocqueville ya alertaron de los peligros que para la estabilidad interna y las relaciones entre países plantearía un declive de las clases medias. Las crisis que, por distintos motivos, están afectando hoy a este grupo social introducen elementos de inseguridad e inestabilidad de imprevisibles consecuencias. Más que entre grupos locales, es presumible un futuro choque entre las clases medias de los países ricos y las de los emergentes.
UNA RADIOGRAFÍA DE LA CLASE MEDIA
· Un aviso para la democracia liberal por Marc F. Plattner
Las democracias liberales del futuro no funcionarán si las clases medias no se ven compensadas por su trabajo y su moderación. Además, los efectos pueden ser muy negativos si se relajan sus valores morales. Sin embargo, y aunque perpetuamente amenazadas, es muy difícil que caigan, tanto la clase media como la democracia liberal. Aparte de que, ¿con qué podrían ser sustituidas?
· ¿Desaparece la clase media en Occidente?: una advertencia por Anthony B. Atkinson y Andrea Brandolini
No hay acuerdo sobre los efectos prácticos de la desigualdad sobre la ciudadanía. La mayoría de los sociólogos tiene en cuenta el prestigio y el estatus profesional, mientras que los economistas se centran en los ingresos, el crecimiento, el consumo y también por su contribución a la estabilidad social y política.
· ¿Se ha acabado el ‘período especial’ del capitalismo? por Branko Milanovic
¿Está el capitalismo amenazado por la desigualdad? No, por lo menos a medio plazo. Ante unas clases medias cada vez menos numerosas, económicamente más débiles y con una desigualdad en aumento, el capitalismo, que aparece hoy como un bastión inexpugnable, está recuperando sus características ‘naturales’.
CLASE MEDIA A LA BAJA
· Globalización y desigualdad. Clases sociales cambiantes en Europa y Estados Unidos por Hans-Peter Blossfeld
La globalización, que en los últimos 20 años ha tenido un fuerte impacto en la estructura de la desigualdad social, presenta aspectos positivos y negativos. Aumenta el nivel de vida y la productividad, pero propicia acontecimientos inesperados en el mercado del trabajo y rápidos cambios en la sociedad.
· Sociedades disfuncionales: ¿por qué tiene importancia la desigualdad? por Richard Wilkinson y Kate Pickett
Para algunos la desigualdad causa divisiones y desgasta a la sociedad, para otros es un estímulo para el esfuerzo y la creatividad. Los datos demuestran que donde las diferencias entre ricos y pobres es menor, la vida social es más intensa, la gente es más solidaria, hay menos violencia y la esperanza de vida es mayor.
A MÁS DESIGUALDAD, MÁS PROBLEMAS SOCIALES
DISTRIBUCIÓN DE LOS INGRESOS-DESIGUALDAD
· Estados Unidos: desigualdad, poder e influencia por Jared Bernstein
Entre 2007 y 2010 los activos medios de una familia estadounidense
de clase media cayeron en un 40 por ciento, lo que ha dado lugar al calificativo de “década perdida” para este sector de la población. Ante esta dinámica a la baja, las preguntas son inevitables: ¿por qué se producen? y ¿por qué carece de respuestas el sistema político?
LAS CLASES MEDIAS EN LA HISTORIA (SIGLOS XVIII-XXI)
· Una fascinante eclosión en el Reino del Centro por Cheng Li
La fulgurante aparición y el explosivo crecimiento de la clase media en China es uno de los fenómenos más fascinantes de la historia: nunca tantas personas habían hecho tantos progresos económicos en una o dos generaciones. La importancia de esta clase emergente trasciende, sin embargo, el estricto ámbito de la economía. Hoy, las dudas son inevitables: ¿qué impacto tendrá la nueva clase media china sobre la estructura social y política del país y cómo influirá en el escenario internacional?
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