Los cuatro caminos de las relaciones entre Estados Unidos y China
No hay duda de que el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y China dependerá en gran medida de quién lidere cada país en los años venideros. Pero al pensar en ese futuro, sería un error simplemente asumir que Estados Unidos se dirige a un cambio de guardia, o que China está destinada a tener continuidad en la cima.
ANN ARBOR - No hay relación diplomática bilateral más trascendental que la entre Estados Unidos y China, que afecta no solo a los dos países sino a toda la humanidad. Y ahora, el futuro de esta relación depende de quién dirigirá cada país en los años venideros.
En Estados Unidos, faltan apenas dos meses para las próximas elecciones presidenciales y, salvo complicaciones , el presidente republicano, Donald Trump, o su rival demócrata, Joe Biden, tomarán posesión el 20 de enero de 2021. Sin embargo, en el caso de China , casi todo el mundo asume que el presidente Xi Jinping tomará las riendas del poder por tiempo indefinido. Pero si bien parece improbable un cambio en la cúpula dirigente china, no es imposible . Como tal, realmente deberíamos considerar la posibilidad de cuatro escenarios separados en las relaciones chino-americanas.
Primero, suponga que Biden gana y China permanece bajo el liderazgo de Xi a largo plazo. En un comentario para Asuntos Exteriores a principios de este año, Biden prometió que su principal prioridad de política exterior como presidente sería restaurar el liderazgo global y las alianzas democráticas de Estados Unidos. Quiere invertir en infraestructura, educación e investigación y desarrollo. Con una administración de Biden, uno podría esperar menos drama y retórica incendiaria hacia China.
Sin embargo, no cabe duda de que seguirán sobre la mesa medidas duras contra la política industrial y exterior china. Una vez que se restableciera el compromiso de Estados Unidos de defender un orden global liberal, los líderes chinos restringirían su apuesta por el liderazgo internacional. Si se cumpliera la agenda de Biden, Estados Unidos estaría más seguro y, por lo tanto, menos paranoico sobre el ascenso de China.
En el segundo escenario, Trump logra otra victoria sorpresa , con profundas implicaciones para las relaciones entre Estados Unidos y China. Mientras que la sorpresiva victoria de Trump en 2016 fue ampliamente considerada como una casualidad, una segunda victoria tendría que tomarse como un respaldo de facto a su nacionalismo demagógico y xenofobia. En un país profundamente dividido e inseguro, oponerse a China podría convertirse en el único tema que los miembros de ambos lados de la división partidista podrían aceptar. Con ocho años de Trump en el cargo, el daño infligido a la posición global de Estados Unidos sería duradero, si no permanente.
Es cierto que un optimista podría argumentar que después de ganar la reelección, Trump suavizaría su postura y se concentraría en hacer negocios con China en lugar de avivar la enemistad. Pero si algo nos han mostrado los últimos cuatro años es que Trump juega solo a su base , que responde a los llamamientos emocionales, no al análisis y la deliberación racionales. Lo más probable es que ganar un segundo mandato animaría a la administración Trump a llevar los ataques contra China al extremo.
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Este escenario sería terrible para China, pero una especie de regalo para Xi políticamente. Cuanto más vilipendiaba a China, más se unirían los ciudadanos chinos, incluso aquellos que resienten el control dictatorial de Xi, a China. Y dentro del Partido Comunista de China (PCCh), cualquiera que se atreviera a criticar a Xi sería acusado de complicidad con agresores extranjeros y, por lo tanto, silenciado efectivamente.
Aún así, no se puede descartar un cambio en el liderazgo superior de China. Sí, con China habiendo contenido COVID-19 con éxito mientras EE. UU. Continúa fracasando, Xi parece haber ganado. Y dado que ya ha eliminado los límites constitucionales de mandato, podría seguir siendo el líder supremo de China de por vida.
Sin embargo, bajo esta fachada de invencibilidad, Xi debería sentirse tan inseguro como Trump a raíz de la pandemia. A pesar de la certeza del castigo, algunos miembros de alto rango del PCCh se han manifestado recientemente en su contra y, sobre cuestiones económicas clave, su posición y la del primer ministro están en abierta contradicción , una anomalía en la política china. En política exterior, en particular, el enfoque cada vez más agresivo de Xi ha creado más enemigos para China en un momento de tensión interna sin precedentes.
Para asegurar la estabilidad política necesaria para el crecimiento económico, Deng Xiaoping, el líder supremo que lanzó la “reforma y apertura” a fines del siglo XX, se esforzó por establecer normas de liderazgo colectivo y sucesión institucionalizada. Pero debido a que Xi ha desmantelado sistemáticamente estas normas, el PCCh ahora enfrenta una situación en la que cualquier resultado político es posible: Xi podría disfrutar de un mandato vitalicio, verse obligado a entregar el poder en 2022 o ser derrocado por un golpe repentino. La ausencia de elecciones periódicas no debe interpretarse en el sentido de que la política china sea inherentemente más estable que la de Estados Unidos o de otras democracias.
Supongamos, por el bien de la planificación de escenarios, que un nuevo líder chino estuviera negociando con Biden o Trump. Con Biden, al menos se podría esperar que Estados Unidos se involucre en la diplomacia profesional. Pero si un trastorno político en China coincidiera con otro mandato de Trump, todas las apuestas se perderían.
Como dice el viejo chiste, la predicción es difícil, especialmente cuando se trata del futuro. Nadie puede decir con certeza qué sucederá en los próximos meses y años, porque los posibles resultados están cambiando constantemente por las acciones actuales y los choques como pandemias e inundaciones récord . Incluso los planes más cuidadosamente trazados pueden verse frustrados por acontecimientos inesperados. Pero lo que los responsables de la toma de decisiones pueden y deben hacer es considerar diferentes escenarios basados en las características y tendencias actuales.
Poner todas las esperanzas en un resultado que parece más probable o deseable es arriesgarse a sucumbir a una peligrosa complacencia. Cuando se trata del tema crítico de las relaciones entre Estados Unidos y China, el enfoque inteligente es mirar hacia adelante e imaginar todas las posibilidades, por impensables que parezcan ahora.
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