Manualillos para una crísis 1

Y usted pensaba que sus suegros lo estresaban.

Casi una de cada tres parejas afirma que la situación financiera es la principal causa de estrés en su relación, y 91% de los estadounidenses encuestados encontró razones para evitar hablar de dinero con su pareja, según un reciente sondeo de American Express Spending & Saving Tracker.

De hecho, los sondeados dicen que "probablemente conocen más el peso de su pareja que su salario", según una encuesta en Internet realizada en mayo a 2,008 adultos por American Express.

Sin embargo, en las épocas malas, la comunicación es importante para las parejas para superar repentinos problemas financieros, como la pérdida de trabajo, dicen los expertos. "Si usted es el cónyuge que suele gestionar más las finanzas, no dé por sentado que su pareja las sabe", dice Robert Schmansky, planificador financiero de Northern Financial Advisors, una firma de Michigan. "El exceso de comunicación es mejor que la poca comunicación".

A continuación, algunos temas que las parejas deberían discutir en caso de una emergencia financiera:

1. Vuelva a lo básico. Los consumidores que enfrentan un cambio repentino de estatus financiero necesitan ajustar su estilo de vida, afirma el asesor financiero Ric Edelman. "¿Puede pagar las facturas esenciales: vivienda, auto, electricidad, cuidados médicos? Puede que necesite recortar gastos hasta que reemplace los ingresos perdidos".

Dave Ramsey, presentador de un programa de radio sobre finanzas dice que "muchas de las cosas de estilo de vida, como el golf o hacerse las uñas, no importan". Pero los cónyuges deben de estar de acuerdo sobre qué gastos recortar, añade.

Tim Wesling, presidente de una firma de planificación financiera en Alexandria, Virginia, afirma que el cuidado de la salud debería ser prioritario. Si se pierde un trabajo, las parejas deben analizar sus opciones de cobertura. Entre ellas, transferir al cónyuge despedido al plan de salud de su pareja con trabajo u obtener cobertura con Cobra, que permite a los ex empleados continuar temporalmente la cobertura de su antigua empresa con tarifas de grupo.

2. Controle las entradas y salidas de dinero. Crear un presupuesto y discutirlo regularmente puede ayudar a la pareja a hacer un seguimiento de lo que ambas personas aportan y gastan.

"Asegúrese que controla dónde va el dinero inmediatamente", dice Schmansky, "en vez de dejar que salga poco o a poco y sólo revisar cuando ya no queda nada".

Esto también ayuda a identificar dónde se pueden hacer recortes. Pero recuerde que la naturaleza de sus gastos cambiará después de un evento que afecta a sus finanzas, como la pérdida de empleo. Por ejemplo, las facturas de la lavandería de su ropa de trabajo pueden bajar, pero los costos del seguro médico pueden subir.

3. Confiese. Quienes gastan en secreto deben confesar sus costumbres de compra, y cualquier deuda acumulada, dice Edelman.

"En temas de dinero, no debería haber secretos. En el manejo del dinero, deberían estar trabajando juntos como pareja", afirma.

Edelman añade que "entre la gente que se casa es muy común no tener ni idea de los ingresos y deudas de su cónyuge. Ésta es la razón por la que el dinero es una de las principales causas de divorcio".

Según la encuesta de American Express, 27% de los encuestados "ha falseado la cantidad de una compra", mientras que 30% afirmó haber escondido compras a su cónyuge. Para ocultar las compras, algunos consumidores llegan a enterrar los artículos en el patio trasero, según American Express.

Kathleen Gurney, psicóloga y presidenta ejecutiva de la firma de consultoria Financial Psychology, de Sarasota, Florida, dice que las parejas deben ser honestas sobre su estrés durante una emergencia financiera. "Si no se aborda la ansiedad, la gente comienza a adoptar malos comportamientos, lo que causa más estrés a la familia", afirma.

4. Organice sus activos. Schmansky recomienda hacer una lista de activos, incluyendo el orden en el que recurrirá a ellos en tiempos de necesidad, y los costos por hacerlo.

"Preparar un plan de acción ayudará con el estrés al saber de dónde vendrá el dinero si se necesita", dice. "Asegúrese que [los activos] son líquidos y están disponibles".

Wesling recuerda que puede haber costos por retirar dinero de fondos de pensión.

5. Asuma los costos y siga adelante. Quienes enfrentan una repentina dificultad económica necesitan olvidarse del dinero ya gastado y no agravar el problema, dice Edelman.

Por ejemplo, una pareja que ya ha invertido en un viaje para una vacación planeada debería reducir los costos y optar por quedarse en casa. "Es dinero que pueden ahorrar. Ya que está sin trabajo, es vital que, en lugar de irse de vacaciones, busque trabajo".